Крупные и среднего размера тюлени с небольшими, по хорошо заметными наружными ушными раковинами. Передние и задние конечности длинные, представляют собой типичные ласты; задние могут подгибаться под туловище, помогая животному передвигаться па суше. Ласты темного цвета, полностью или частично голые, когти на них отсутствуют или слабо развиты. Хвост короткий, почти не заметный. Волосяной покров двухслойный, разделен на ость и пух. Резко выражены половые и возрастные различия, самцы значительно крупнее самок. Размножаются на береговых лежбищах, образуя гаремы. Совершают сезонные миграции и кочевки. В фауне мира описывают 12—14, в России и на Дальнем Востоке 2 вида.
Крупные тюлени грузного телосложения с относительно небольшой головой на короткой шее, незаметно переходящей в туловище. Верхние клыки превращены в огромные бивни, направленные отвесно вниз. Наружных ушных раковин нет. Верхняя губа покрыта многочисленными толстыми короткими вибриссами. Хвост короткий, едва заметный. Передние и задние конечности хорошо развиты. Задние ласты могут подгибаться под туловище и помогают животному передвигаться по суше. Кожа на туловище очень толстая, морщинистая, в глубоких поперечных складках, покрыта редкими волосами. Половой диморфизм выражен слабо, самцы несколько крупнее самок. Обитают в шельфовых водах. Совершают сезонные миграции. В семействе только 1 вид.
Тюлени разных размеров, от самых мелких до крупных. Тело обтекаемой веретеновидной формы с округлой головой. Наружных ушных раковин нет. Хвост короткий, но отчетливый. Конечности короткие, полностью покрытые шерстью, с хорошо развитыми когтями. Передние ласты сильно смещены к переднему концу тела, задние — вытянуты назад и не могут подгибаться под туловище. Волосяной покров представлен короткой жесткой остью, пуховой слой не выражен. Половые различия в размерах тела незначительны. Большинство дальневосточных видов размножаются на льду; щенки у них рождаются в бельковом наряде — эмбриональном покрове из длинных мягких густых волос белого цвета. В мире 18, в России 10, на Дальнем Востоке 5 видов.
Мелкие и среднего размера животные разнообразные по строению тела и окраске. Тело обычно удлиненное на коротких ногах с относительно небольшой головой и с более или менее длинным хвостом. Характерного для морских млекопитающих теплоизолирующего подкожного жирового слоя нет, эту функцию выполняет густой и пушистый волосяной покров. Большинство видов ведут наземный или полуводный образ жизни. Среди представителей этого семейства, встречающихся на Дальнем Востоке России, только один вид — калан — является типичным морским млекопитающим, который обитает в прибрежном мелководье.
Мелкие и среднего размера дельфины длиной не более 4 м. Тело стройное, пропорционально сложенное. Голова плавно переходит в туловище без шейного перехвата. Передняя часть морды либо вытянута в резко выраженный клюв, либо укороченная с едва заметным тупым клювом. Челюсти несут обычно многочисленные мелкие или средней величины конические зубы. За исключением одного вида имеется крупный спинной плавник с вырезкой по заднему краю, который располагается примерно на середине тела. Грудные плавники длинные, узкие, заостренные. Хвостовой плавник с глубокой выемкой между лопастями. Окраска тела либо темная сверху и светлая снизу, либо с различными по цвету и конфигурации пятнами и полосами. Ведут преимущественно стайный образ жизни. В мире 26, в России 8, на Дальнем Востоке 6 видов.
Крупные дельфины длиной до 10 м, часто неправильно называемые китами за свою величину. Тело длинное, стройное или несколько укороченное, массивное, с более или менее округлой головой без выраженного клюва. Челюсти несут крупные конические зубы. Спинной плавник расположен почти на середине тела или заметно сдвинут вперед. Грудные плавники крупные, по форме узкие, заостренные, либо широкие закругленные. Хвостовой плавник с глубокой выемкой между лопастями. Окраска тела темная полностью или с присутствием белого па брюшной стороне. Самцы крупнее самок. Ведут преимущественно стайный образ жизни. В мире 6, в России и на Дальнем Востоке 3 вида
Мельче настоящих дельфинов (длина тела редко превышает 2 м), более плотного коренастого телосложения с небольшой притуплённой головой без клюва. Челюсти несут многочисленные мелкие зубы с уплощенной коронкой. Спинной плавник отсутствует или относительно небольшой, треугольной формы. Передние плавники довольно короткие. Хвостовой плавник с глубокой выемкой между лопастями. Окраска тела темная сверху, в большей или меньшей степени светлая снизу. Обитают главным образом в шельфовых водах, но встречаются и в открытых районах. Держатся мелкими группами. Почти не показываются из воды, обычно удается увидеть лишь быстро мелькнувший спинной плавник и часть спины. В отличие от дельфинов очень редко выпрыгивают из воды. В мире 6, в России и на Дальнем Востоке 3 вида.
Мелкие зубатые киты длиной до 5 м. Тело удлиненное. Голова небольшая, округлая, с хорошо развитой лобной жировой подушкой, без выраженного клюва, отделенная от туловища заметным шейным перехватом. Зубы либо хорошо развиты на обеих челюстях, либо представлены одним верхним видоизмененным бивнем, либо полностью отсутствуют. Спинного плавника нет, вместо него бывает едва различимый кожный гребень. Грудные плавники короткие и широкие. Окраска тела однотонная или с многочисленными мелкими пятнами; подвержена возрастной изменчивости. Распространены в холодных водах. Живут стадами. Совершают сезонные миграции. В мире, России и на Дальнем Востоке 2 вида.
Очень разные по размерам и внешнему виду зубатые киты: длина тела одних до 18 м, других не более 3,5 м. Тело толстое с огромной угловатой или относительно небольшой конусовидной головой. Своеобразный вид голове придает сильно выступающая вперед жировая подушка, заполненная воскоподобным веществом — спермацетом. Ротовое отверстие расположено на нижней стороне головы далеко от ее переднего края. Нижняя челюсть значительно уже и короче верхней. Зубы конические, хорошо развиты только снизу, бывают очень крупными или относительно небольшими. Дыхательное отверстие смещено влево и находится на передней или на теменной части головы. Спинной плавник низкий, горбовидный или серпообразный, сдвинут назад. Окраска тела темная почти полностью или с белой брюшной стороной. В мире 3, в России и на Дальнем Востоке 2 вида.
Крупные и среднего размера зубатые киты длиной до 13 м. Тело веретеновидное. Голова небольшая с более или менее развитой лобной жировой подушкой и хорошо выраженным клювом. Имеется только 1—2 пары крупных зубов на нижней челюсти. Дыхательное отверстие полулунной формы. На горле "V"-образная бороздка, паправленная острым углом вперед. Низкий спинной плавник сильно смещен назад. Грудные плавники небольшие, низко расположенные. Выемка между хвостовыми лопастями отсутствует или слабо выражена. Окраска тела одноцветная, несколько светлее на брюшной стороне; на коже обычно имеется много светлых шрамов и царапин. Обитают вдали от берегов на свалах больших глубин. В фауне мира описывают до 20, в России 4, на Дальнем Востоке 3 вида.
Усатые киты длиной до 15 м. Тело укороченное без спинного плавника. Голова относительно небольшая, узкая. линия рта делит голову на две почти равные половины. Вместо зубов с обеих сторон всрх-пси челюсти свешиваются 2 ряда китового уса — коротких роговых пластин с расщепленным в виде бахромы внутренним краем, образующих цедильный аппарат. Дыхательное отверстие парное, "V"-образной формы. На горле 2— 4 широкие продольные кожные складки, остальной низ тела гладкий без полос. Грудные плавники широкие, заостренные на вершине. Лопасти хвостового плавника формой похожи на грудные, задний край хвоста слегка волнистый с глубокой выемкой посередине. Окраска тела пестрая, серо-бурая, с многочисленными светлыми пятнами. Обитают в прибрежных мелких водах. Совершают дальние сезонные миграции. В семействе только 1 вид.
Крупные усатые киты длиной до 21 м. Тело толстое, укороченное, без спинного плавника. Голова очень большая, до трети длины тела, с громадной ротовой полостью. Изогнутая линия разреза рта делит голову на две сильно неравные половины. Цедильный аппарат состоит из черных, узких, очень длинных, высотой до 4,5 м, пластин китового уса с мягкой бахромой. Дыхательное отверстие парное, "V"-образной формы. Грудные плавники крупные широкие. Хвостовой плавник очень широкий, с заостренными вершинами и пологой выемкой между лопастями. Кожа гладкая, без кожных складок на брюшной стороне, на голове бывает покрыта бугорчатыми наростами. Окраска тела черная с белыми пятнами на брюшной стороне. Совершают сезонные миграции. В мире 3, в России и на Дальнем Востоке 2 вида.
Разного размера усатые киты, включая самых крупных, с многочисленными продольными кожными складками на горле и брюхе, которые растягиваются при заполнении водой ротовой полости. Тело обычно стройное, длинное. Голова уплощенная с выступающим медиальным гребнем на верхней стороне. Почти прямая линия разреза рта делит голову на две неравные части. Цедильный аппарат состоит из коротких широких пластин китового уса со щетиновидной бахромой. Дыхательное отверстие парное, "V"-образной формы. Спинной плавник сильно отодвинут назад. За исключением одного вида грудные плавники узкие ланцетовидные. Окраска тела в основном темная с более или менее светлой брюшной стороной. Совершают сезонные миграции, в дальневосточных водах пребывают только в летний период во время нагула. В мире 6, в России и на Дальнем Востоке 5 видов.